¿Qué inmigrantes pueden beneficiarse más del programa EB-5?

Trabajadores con visado H-1B, trabajadores con visado L-1 y estudiantes con visado F-1

El prolongado tiempo de espera para obtener la tarjeta de residencia por motivos laborales, sumado a la creciente incertidumbre respecto al empleo actual y a las perspectivas de conseguir un nuevo trabajo, está generando una gran ansiedad entre los jóvenes profesionales y los estudiantes extranjeros. Este problema es especialmente grave para aquellos titulares de visados H-1B que están llegando al límite de seis años de su visado H-1B. Si el titular de la visa H-1B lleva un año en el proceso de solicitud de residencia permanente, puede solicitar prórrogas más allá del límite de seis años en incrementos de un año. Si el titular de la visa H-1B cuenta con una certificación laboral aprobada y una petición I-140 aprobada, puede obtener prórrogas en incrementos de tres años. Sin embargo, una vez que el titular de la visa H-1B supera el límite de seis años, si es despedido, pierde la posibilidad de prorrogar la visa H-1B y, a menos que pueda optar a una visa diferente, como una visa O-1, E-1, E-2 o TN, se ve obligado a salir de los EE. UU. y esperar fuera durante un año para recuperar la elegibilidad para la visa H-1B.

Incluso si el titular de la visa H-1B logra conservar el empleo y el patrocinio para la tarjeta verde, ¿cuántos años le tomará obtener la tarjeta verde después de todos esos años de espera? ¿Quizás 6, 8, 10 o más años? Si usted es un profesional indio o chino con un título de posgrado, por mucho que lo tenga, debido al retraso específico de su país en la categoría EB-2 para la tarjeta de residencia, apenas estará en mejor situación que sus compatriotas que solo tienen una licenciatura. La miseria ama la compañía en la fila de espera del retraso «desde ahora hasta siempre».

Para los estudiantes con visa F-1, la economía actual ha creado un mercado laboral poco acogedor, especialmente en un momento en el que hay muchos ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes altamente calificados disponibles para ser contratados, quienes no necesitan el patrocinio de una visa H-1B. En algunos casos, a los estudiantes les resulta incluso difícil encontrar un empleador, aunque solo sea para mantener la elegibilidad de permanecer en EE. UU. durante el período de Capacitación Práctica Opcional de 12 a 27 meses (27 meses para los graduados de programas en campos STEM), y mucho menos para encontrar patrocinio para una visa H-1B o la tarjeta verde.

Con la ayuda del programa EB-5, las personas que se encuentran en estas situaciones de gran incertidumbre pueden pasar al frente de la fila para obtener la tarjeta de residencia. El programa EB-5 cuenta con su propia cuota anual independiente de 10 000 tarjetas de residencia. Con la renovación del programa EB-5 en marzo de 2022, de conformidad con la Ley de Reforma de los Centros Regionales EB-5 de 2022 («RIA»), se produjo un reinicio del sistema de cuotas. Cualquier persona que invierta en un proyecto ubicado en una zona rural, en una zona con alto índice de desempleo o relacionado con la infraestructura de EE. UU. no está actualmente sujeta a un retraso en la asignación de cuotas. Los inversionistas EB-5 nacidos en China o la India, que inviertan fuera de uno de estos tipos de proyectos preferentes o que hayan invertido en el marco del programa EB-5 antes de marzo de 2022, están sujetos a una acumulación de solicitudes pendientes (dichos inversionistas nacidos en China y Hong Kong tienen actualmente una acumulación de 9,5 años y los nacidos en la India, de 4 años).

Otra reforma importante que introdujo la RIA fue que un inversor EB-5 y su familia, si se encuentran actualmente en los EE. UU. con un estatus de no inmigrante distinto del Programa de Exención de Visado ESTA, pueden solicitar el ajuste de estatus al mismo tiempo que presentan la petición I-526E. Esto permite al inversor EB-5 y a los miembros de su familia vivir en los EE. UU., trabajar y viajar al extranjero y regresar a los EE. UU. mientras el USCIS tramita la petición I-526E. El tiempo de tramitación actual de una petición I-526E es de aproximadamente 2 años, y normalmente se requieren más de 6 meses adicionales para que también se apruebe el ajuste de estatus.

Una vez que el inversor EB-5 y cualquier familiar dependiente obtienen la residencia permanente condicional, el inversor y los familiares gozan de todos los derechos y beneficios de un residente permanente, lo que significa que ya no dependen del empleador estadounidense actual, ni de encontrar empleo con un empleador estadounidense, y pueden incluso iniciar su propio negocio. Esto significa libertad, más opciones profesionales, competir en igualdad de condiciones con los ciudadanos estadounidenses y los residentes permanentes en el mercado laboral y el mundo empresarial, y la seguridad de poder permanecer en los Estados Unidos. Siempre que el inversor EB-5 mantenga su inversión en un proyecto bajo un centro regional, y el promotor del proyecto lleve a cabo el desarrollo del mismo de acuerdo con su plan de negocios, lo cual tiene como efecto la creación de 10 puestos de trabajo por inversor, entonces el inversor EB-5 también recibirá la residencia permanente tras el período de residencia condicional de dos años.

Inversores E-2, comerciantes E-1, transferidos L-1

A menudo, las personas llegan a los EE. UU. con una visa de inversionista E-2, una visa de comerciante E-1 o una visa de transferencia L-1, ya sea para operar su propio negocio en los EE. UU. o como gerentes o especialistas en dicho negocio, pero luego quedan atrapadas en el «círculo vicioso de la renovación de visas». En otras palabras, siguen viviendo con el temor de que no se les renueve la visa la próxima vez que llegue el momento de hacerlo. Los empleados que no tienen participación en la propiedad de la empresa tienen al menos la posibilidad de que el empleador los patrocine para obtener la tarjeta verde, aunque con un período de espera de varios años debido al retraso en las cuotas de tarjetas verdes. Los propietarios de dichos negocios, que se encuentran en los EE. UU. con una visa temporal, ni siquiera tienen esta opción, al menos no a través de su propia empresa. Los propietarios de negocios, o sus cónyuges con autorización de trabajo, pueden encontrar patrocinio en empresas de terceros. El cónyuge con autorización de trabajo puede, al menos, trabajar para el patrocinador, pero el propietario de la empresa sí tiene que seguir trabajando para su propia empresa hasta obtener una autorización de trabajo relacionada con el proceso de la tarjeta verde antes de trabajar para la empresa patrocinadora; sin embargo, la autorización de trabajo relacionada con el proceso de la tarjeta verde solo se obtiene tras el largo período de espera por el retraso en la tramitación de las tarjetas verdes, una vez que sea posible solicitar el ajuste de estatus.

Una vez más, todo este tipo de patrocinio está sujeto a períodos de espera de varios años debido a la acumulación de solicitudes pendientes, a menos que la persona tenga un título de posgrado y pueda calificar en la categoría EB-2 para profesionales con título de posgrado (y no sea de la India o China, que también tienen una acumulación de solicitudes pendientes en esta categoría). Además, todos estos patrocinios están sujetos al requisito de demostrar que no hay ningún trabajador estadounidense capaz, dispuesto, calificado y disponible para el puesto. Por otra parte, si la persona tiene habilidades extraordinarias en las ciencias, las artes, la educación, los negocios o el deporte, es posible saltarse la certificación laboral y no hay atrasos en las cuotas de la tarjeta verde.

La mayoría de las personas no reúnen los requisitos para ninguna de las opciones de tarjeta verde mencionadas anteriormente, por lo que se encuentran en una situación de estancamiento. Para quienes cuentan con los medios económicos para invertir en el marco del programa de inversionistas inmigrantes EB-5, esta se ha convertido en una opción bienvenida para escapar del «círculo vicioso de la renovación de visas» y del retraso en las cuotas de tarjetas verdes. La categoría de tarjeta verde EB-5 no requiere certificación laboral ni habilidades extraordinarias.

Atletas y artistas escénicos P-1

El USCIS puede ser muy estricto y arbitrario a la hora de decidir quién cumple los requisitos para obtener una tarjeta verde por habilidades extraordinarias. Hay muchos atletas profesionales y artistas escénicos exitosos a quienes el USCIS no aprobaría por tener habilidades extraordinarias, ya que el USCIS ha establecido arbitrariamente un estándar muy alto para las habilidades extraordinarias. En particular, si el atleta o el artista escénico ha alcanzado el éxito financiero suficiente para realizar una inversión de 800 000 dólares, entonces el programa de inversionistas inmigrantes EB-5 puede ser el plan de respaldo si la persona no es aprobada en la categoría EB-1 de habilidades extraordinarias.

Para aquellos de ustedes que se preguntan cómo pueden conseguir el dinero para realizar la inversión necesaria de 800 000 dólares, por favor consulten nuestra publicación en el blog sobre las diferentes fuentes de las que los inversionistas EB-5 pueden obtener los fondos de inversión.