Der Kongress hat zugelassen, dass das EB-5 Immigrant Investor Program ausläuft. Was nun?
Wie Sie wahrscheinlich bereits wissen, ist das EB-5 Immigrant Investor Program, d.h. das "Regional Center EB-5 Program", ein temporäres Programm, das vom Kongress verlängert werden muss, um in Kraft zu bleiben. In der Vergangenheit wurde dieses Programm in der Regel dadurch verlängert, dass die Mitglieder des Kongresses die Verlängerungsgesetze an ein Haushaltsgesetz anhängten, das unbedingt verabschiedet werden musste. Senator Chuck Grassley aus Iowa fügte jedoch im Dezember 2020 in letzter Minute einen Änderungsantrag zur Verlängerung ein, wodurch das Programm am 30. Juni 2021 auslief, drei Monate vor dem Ablaufdatum des letzten Haushaltsplans, der bis zum 30. September 2021 in Kraft ist. Senator Grassley wollte seine Gesetzgebung, EB-5 Reform and Integrity Act of 2021, S. 831, zur Reform des EB-5 Programms zum einzigen Vehikel für die Verlängerung des Programms machen.
Um die Situation weiter zu dramatisieren, entschied der U.S. District Court for the Northern District of California am 22. Juni 2021 eine Klage mit dem Titel: Behring Regional Center LLC v. Wolf et. al. (3:20-cv-09263-JSC), indem er am 21. November 2019 die "EB-5 Modernization Regulations" der USCIS vom 24. Juli 2019 für ungültig erklärte, die eine Erhöhung des erforderlichen Mindestinvestitionsbetrages auf 900.000 US-Dollar bewirkt hatten. Diese Gerichtsentscheidung ist in den gesamten USA rechtskräftig (für weitere Details zu diesem Rechtsstreit und seinen Auswirkungen auf das EB-5-Programm klicken Sie bitte hier, um meinen Blogartikel zu diesem Thema zu lesen).
Ende Juni 2021 reichte das parteiübergreifende Team der Senatoren Grassley (Republikaner aus Iowa) und Leahy (Demokrat aus Vermont) S.831 zur Verabschiedung durch die ersten Stufen des Verfahrens der einstimmigen Zustimmung ein. Im Rahmen des einstimmigen Zustimmungsverfahrens wird das Gesetz verabschiedet, sofern kein Senator Einwände erhebt. In der Anfangsphase des Einstimmigkeitsverfahrens wird die Absicht, den Gesetzesentwurf zur Verabschiedung durch das Einstimmigkeitsverfahren einzubringen, durch das sogenannte "Hotline"-Verfahren bekannt gegeben. In der Anfangsphase können die Senatoren den Befürwortern mitteilen, dass sie den Gesetzentwurf zurückhalten, bis sie mehr über den Gesetzentwurf erfahren oder bis bestimmte Bedenken im Gesetzentwurf berücksichtigt sind. Zunächst wurde der Gesetzentwurf von den republikanischen Senatoren Tuberville aus Alabama, Paul aus Kentucky und Graham aus South Carolina sowie von den demokratischen Senatoren Ossof aus Georgia und van Hollen aus Maryland zurückgehalten. Am 24. Juni 2021 sah es so aus, als ob diese Sperren aufgehoben würden und das Gesetz im Einstimmigkeitsprinzip verabschiedet werden würde, und so ging das parteiübergreifende Team der Senatoren Grassley und Leahy, zu dem sich dann auch der republikanische Senator Cornyn aus Texas gesellte, in den Senat, um die Verabschiedung von S.831 im Einstimmigkeitsprinzip zu beantragen. In diesem Moment erschien Senator Graham auf dem Senatsparkett und kündigte an, dass er die Verabschiedung von S.831 durch einstimmige Zustimmung ablehnen würde. Zu diesem Zeitpunkt gab es nicht genug Zeit, um Senator Grahams Einwand zu klären, bevor der Senat in die Pause am 4. Juli ging. Das Ergebnis war, dass das Regional Center EB-5 Programm am 30. Juni 2021 auslief.
Was sind die Konsequenzen eines Auslaufens des Regional Center EB-5 Programms?
Am 30. Juni 2021 hat die USCIS eine kurze Mitteilung auf ihrer Website veröffentlicht, in der sie erklärt, wie sich die Bearbeitung aufgrund des Wegfalls des Regional Center EB-5 Programms ändern wird. Dazu gehören die folgenden Punkte:
USCIS wird keine neue I-526 Petition zur Bearbeitung annehmen, die nach dem 30. Juni 2021 eingereicht wird.
USCIS wird alle I-526 Petitionen, die bereits anhängig sind, weil sie am oder vor dem 30. Juni 2021 eingereicht wurden, in Schwebe halten (auf Eis legen und die Bearbeitung einstellen).
USCIS wird keine neuen I-485-Anträge auf Statusanpassung, die auf einer genehmigten I-526-Petition basieren und am oder nach dem 1. Juli 2021 eingereicht werden, zur Bearbeitung annehmen, aber es wird alle I-485-Anträge, die am oder vor dem 30. Juni 2021 eingereicht wurden, im Schwebezustand belassen.
Die Bearbeitung von I-485-Anträgen und begleitenden I-765-Anträgen auf Arbeitsgenehmigung und I-131-Anträgen auf vorzeitige Reiseerlaubnis, die in Verbindung mit einem I-485-Antrag auf der Grundlage einer genehmigten I-526-Petition eingereicht wurden, wird jedoch eingestellt. Das bedeutet, dass diejenigen, die eine anhängige I-485 Petition eingereicht haben, weiterhin einen legalen Status haben, aber es wird keinen Fortschritt bei der Bearbeitung der I-485, I-765 oder I-131 geben, bis das Regional Center EB-5 Programm verlängert wird.
USCIS wird genehmigte I-526 Petitionen nicht an das National Visa Center weiterleiten, um die konsularische Bearbeitung eines Einwanderungsvisumverfahrens für die im Ausland lebenden EB-5 Investoren einzuleiten.
Weitere Folgen des Auslaufens des Regional Center EB-5-Programms werden sein
U.S. Botschaften und Konsulate im Ausland werden die Bearbeitung der Einwanderungsvisumsanträge von EB-5 Investoren einstellen. Wenn jemand einen Interviewtermin angesetzt hat, wird dieser Termin abgesagt, wenn das Regional Center EB-5 Programm nicht vor dem Interviewtermin verlängert wird.
Jeder EB-5 Investor, der bereits ein Interview mit einem Einwanderungsvisum hatte und auf die Rückgabe des Reisepasses mit dem Einwanderungsvisum wartet, wird den Reisepass mit dem eingefügten Einwanderungsvisum nicht zurückerhalten, bis das EB-5 Programm des Regionalzentrums verlängert wird.
Das National Visa Center wird die Bearbeitung des Antrags auf ein Einwanderungsvisum eines EB-5 Investors unter dem Regional Center EB-5 Programm einstellen, bis das Programm verlängert wird.
Die folgenden EB-5-Investoren sind von dem derzeitigen Auslaufen des Regional Center EB-5-Programms nicht betroffen:
Jeder EB-5 Investor, der in ein eigenständiges Unternehmen mit direkter Arbeitsplatzschaffung investiert hat und die I-526 Petition unter dem "Standard EB-5 Programm" eingereicht hat. Dieses Programm ist dauerhaft und wird nicht von der aktuellen Beendigung des Regional Center EB-5 Programms betroffen sein.
Jeder EB-5 Investor, der das Einwanderungsvisum am oder vor dem 30. Juni 2021 erhalten hat.
Jeder EB-5-Investor, der bereits in den U.S.A. mit bedingtem oder unbedingtem Daueraufenthaltsstatus lebt.
Jeder EB-5-Investor, der eine anhängige I-829-Petition zur Aufhebung der Bedingungen für den Daueraufenthaltsstatus hat, oder der eine I-829-Petition einreichen muss, während das EB-5-Programm des Regionalzentrums ausläuft.
Wird der Kongress aus der Pause zurückkommen und das EB-5 Programm verlängern?
Trotz der Opposition von Senator Graham gegen die Verabschiedung von S.831 durch das Verfahren der einstimmigen Zustimmung, hat Senator Graham eine Geschichte der Unterstützung des EB-5 Programms. Tatsächlich schlug Senator Graham zu Beginn der COVID-Pandemie, als die großen wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie deutlicher wurden, kurzzeitig vor, den Investitionsbetrag im Rahmen des EB-5-Programms wieder auf 500.000 Dollar zu senken. In Anbetracht seiner Geschichte der Unterstützung des EB-5-Programms glauben Insider der EB-5-Industrie, dass Senator Graham überzeugt werden kann, die Verabschiedung von S.831 zu unterstützen, wahrscheinlich durch ein erneutes einstimmiges Zustimmungsverfahren.
Es wird erwartet, dass das Repräsentantenhaus dem Senat bei der Verabschiedung des Begleitgesetzes H.R.2901, das mit S.831 identisch ist, folgen wird, da die Befürworter des EB-5 Programms im Repräsentantenhaus wissen, wie schwierig es ist, ein Gesetz im Senat zu verabschieden, und es daher für sie am einfachsten ist, wenn ihre Vorschläge die im Senat verabschiedete Gesetzgebung widerspiegeln, so dass es keine neuen Bestimmungen gibt, gegen die die Senatoren Einspruch erheben können, da alle Unterschiede im Konferenzausschuss verhandelt und im Repräsentantenhaus und im Senat erneut zur Abstimmung gestellt werden müssen.
Der Grund, warum ich es für wichtig halte, diese Details der Gesetzgebungsgeschichte des Verlängerungsprozesses zu erläutern, ist, um zu verdeutlichen und zu betonen, wie groß die Unterstützung im Kongress für die Verlängerung des EB-5 Programms für regionale Zentren ist und dass das Programm nicht aufgrund von Gleichgültigkeit oder mangelndem Interesse an dem Programm unter den Mitgliedern des Kongresses hinfällig wird.
Es ist auch wichtig zu erwähnen, dass das Regional Center EB-5 Programm seit über 28 Jahren, seit Oktober 1992, als temporäres Programm existiert. Der Kongress erneuerte das Regional Center EB-5 Programm sogar in Jahren, insbesondere in den späten 1990er Jahren, als es noch nicht einmal funktionierte und es nur in ein paar Staaten Regional Center gab, da der Kongress daran arbeitete, das Programm zu reformieren und zu verbessern. Heutzutage funktioniert das EB-5 Programm für regionale Zentren trotz langer Bearbeitungszeiten und Quotenrückständen relativ gut und die Vorteile des Programms sind weit über die USA verteilt, mit regionalen Zentren in so ziemlich jedem Bundesstaat und Milliarden von Dollar an Konjunkturgeldern, die die Schaffung von Arbeitsplätzen unterstützen, die durch dieses Programm in die USA fließen. Mit den Vorteilen des Programms, die nun breit über die Bezirke der meisten Mitglieder des Kongresses verteilt sind, sind die Chancen, dass das EB-5-Programm für regionale Zentren umgehend und ohne lange Verzögerung erneuert wird, sehr hoch.