Umstrittene Verhandlungen verzögern die Erneuerung des EB-5-Programms
Leider wurde das EB-5-Programm für regionale Zentren wieder einmal nicht verlängert, weil es nicht in den Beschluss zur Fortsetzung der Finanzierung der US-Regierung aufgenommen wurde, der bis zum 3. Dezember 2021 verabschiedet werden musste. Wie ich bereits in früheren Blogartikeln erklärt habe, bedeutet das Auslaufen des Programms am 30. Juni 2021 nicht, dass die Mitglieder des Kongresses nicht an einer Verlängerung des Programms interessiert sind. Vielmehr sind bestimmte Mitglieder des Kongresses, insbesondere die Senatoren Patrick Leahy und Charles "Chuck" Grassley, sehr daran interessiert, das EB-5-Programm für regionale Zentren fortzuführen, aber sie befinden sich weiterhin in strittigen Verhandlungen mit den regionalen Zentren über die Bedingungen des Programms bei der Verlängerung. Die meisten regionalen Zentren haben die Bestimmungen zur Programmintegrität akzeptiert, auf die diese und andere Mitglieder des Kongresses bestanden haben. Einige regionale Zentren wehren sich jedoch weiterhin gegen die Forderung dieser und anderer Senatoren nach einer Verschärfung der Kriterien für die Ausweisung von Zielgebieten für die Beschäftigung, die für die Entscheidung, welche Gebiete auf der Grundlage eines niedrigeren Investitionsbetrags förderfähig sind, von entscheidender Bedeutung ist, sowie nach einer Erhöhung des erforderlichen Mindestinvestitionsbetrags insgesamt.
Es ist wichtig zu wissen, dass Senator Grassley Iowa vertritt, einen überwiegend ländlichen und landwirtschaftlich geprägten Bundesstaat, in dem es keine EB-5-Projekte von regionalen Zentren gab, während seine Hauptgegner regionale Zentren aus New York City sind, die das System zur Ausweisung von Zielbeschäftigungsgebieten missbraucht haben, um Gebiete wie Central Park West, das wohlhabendste Gebiet von New York City, als Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit ausweisen zu lassen, damit sie effektiv um EB-5-Investoren konkurrieren können, die nur den erforderlichen Mindestbetrag investieren wollen. Wirtschaftlich wohlhabende Gebiete können das EB-5-Programm nutzen, aber sie sollen ihre Projekte zu dem höheren Investitionsbetrag von 1 Million Dollar anbieten, als der erforderliche Mindestinvestitionsbetrag 500.000 Dollar betrug, und jetzt 1,8 Millionen Dollar, da der erforderliche Mindestinvestitionsbetrag auf 900.000 Dollar erhöht wurde. Würden sich die regionalen Zentren, die Projekte in diesen hochwertigen Immobilienmärkten anbieten, an die Regeln halten, müssten sie eine Investition von 1,8 Millionen Dollar verlangen, und die EB-5-Investoren wären nicht bereit, bei ihnen zu investieren, oder sie würden auf einer viel höheren Rendite für die Bindung zusätzlicher 900.000 Dollar ihrer Mittel bestehen, um den gleichen Nutzen aus dem EB-5-Programm zu ziehen.
Jetzt, da das EB-5-Programm viel Investitionskapital zu niedrigen Kosten in die USA bringt, wollen auch Politiker aus den Staaten, die bisher nicht von dem Programm profitiert haben, wie Senator Grassleys Iowa, von dem Programm profitieren. EB-5-Investoren würden es natürlich vorziehen, sich für die Green Card zu qualifizieren, indem sie einen geringeren Kapitalbetrag in Projekte investieren, die sich in höherwertigen, gefragteren Immobilienmärkten befinden. Das EB-5-Programm wurde jedoch so konzipiert, dass es EB-5-Investoren einen geringeren Investitionsbetrag als Anreiz bietet, in weniger attraktive Immobilienmärkte in Gebieten mit hoher Arbeitslosigkeit zu investieren. Ein Schlupfloch in den Regeln für die Festlegung von Zielgebieten für die Beschäftigung ermöglicht es, dass die Arbeitslosenquoten in angrenzenden Gebieten dazu beitragen, wirtschaftlich wohlhabende Gebiete zu qualifizieren, die andernfalls nicht qualifiziert wären. Dieses Schlupfloch wurde von regionalen Zentren und staatlichen Arbeitsministerien ausgenutzt, die verständlicherweise Investitionen und die Schaffung von Arbeitsplätzen in ihren jeweiligen Staaten fördern wollen. Mit anderen Worten, der Missbrauch dieses Schlupflochs bei der Ausweisung von Zielgebieten für die Beschäftigung hat jahrelang stattgefunden, aber die regionalen Zentren sehen nun einem Tag der Abrechnung entgegen, weil Chuck Grassley entschlossen ist, diesen Missbrauch zu stoppen, da er die kostengünstigen Investitionsfonds im Rahmen des EB-5-Programms an Orte wie New York City und andere hochwertige Immobilienmärkte umgeleitet hat, die in Senator Grassleys Bundesstaat und in anderen für Investitionen weniger attraktiven Gebieten möglicherweise mehr Investitionen hätten anziehen können, wenn es bei der Ausweisung von Zielgebieten für die Beschäftigung nicht zu einem so weit verbreiteten Betrug gekommen wäre.
Einige regionale Zentren, die ihr Geschäft auf der Ausnutzung dieses Schlupflochs aufgebaut haben, haben sich daran gewöhnt, Senator Grassleys Reformen durch Spenden an andere Politiker zu umgehen, die das Programm weiter verlängerten, indem sie die Verlängerungsgesetze an die fortlaufenden Beschlüsse zur Finanzierung der Regierung anhängten, die verabschiedet werden mussten. Da es ihnen bisher nicht gelungen ist, sich die Unterstützung der Senatoren Grassley und Leahy für ihre Position zu "erkaufen", haben die beleidigten regionalen Zentren vielleicht gehofft, sie weiterhin zu umgehen oder abzuwarten. Leahy hat angekündigt, dass er sich zurückziehen und nicht zur Wiederwahl antreten wird. Senator Grassley hingegen hat angekündigt, dass er sich zur Wiederwahl stellen wird. In Anbetracht der Tatsache, dass er seit über 40 Jahren im Amt ist und sich in Iowa immer noch großer Beliebtheit erfreut, würde ihn nur seine Gesundheit davon abhalten, zu diesem Zeitpunkt 88 Jahre alt zu werden. Es bleibt zu hoffen, dass die missbräuchlich handelnden regionalen Zentren erkennen, dass Senator Grassley die Oberhand hat, und sie abwarten, da es ihn nichts kostet und er nur davon profitieren kann, wenn er diesen Kampf gewinnt, da er dadurch Stimmen gewinnen könnte, weil er als Kämpfer für die Integrität des EB-5-Programms und zum Nutzen seiner Wähler angesehen wird, während es die regionalen Zentren Millionen an entgangenen Einnahmen kostet, je länger das EB-5-Programm der regionalen Zentren nicht funktioniert.
Zum jetzigen Zeitpunkt wissen wir nicht, wann dieser Konflikt gelöst sein wird. Wenn die regionalen Zentren den Senatoren Grassley und Leahy geben, was sie wollen, könnte das Programm morgen verlängert werden. Wenn die trotzigen regionalen Zentren sich weiterhin wehren, wird das Programm nicht verlängert. Wie ich bereits in meinem letzten Blog-Artikel über die Gründe für die Nichtverlängerung des EB-5-Programms im Zusammenhang mit der Verabschiedung des letzten fortlaufenden Beschlusses vor dem Stichtag 30. September 2021 dargelegt habe, drängen die regionalen Zentren und ihr Branchenverband IIUSA auf vorteilhafte Bestimmungen in der Programmverlängerung, wie den Schutz der Investoren vor dem Auslaufen des Programms, den Schutz des Green-Card-Status der Investoren vor dem Scheitern von Projekten und niedrigere Mindestinvestitionsbeträge. Wenn der Streitpunkt jedoch die Beibehaltung der Möglichkeit ist, bei der Ausweisung von Zielbeschäftigungsgebieten zu betrügen, untergraben diejenigen regionalen Zentren, die sich in diesem Punkt sträuben, die Integrität, die Glaubwürdigkeit und den eigentlichen Grund für die Existenz des EB-5-Programms für regionale Zentren, nämlich die Anziehung von Investitionen in wirtschaftlich benachteiligte Gebiete mit hoher Arbeitslosigkeit. Der zuletzt verabschiedete Fortsetzungsbeschluss sah eine Finanzierung bis zum 18. Februar 2022 vor, und das ist die Frist für den nächsten Fortsetzungsbeschluss, der als Vehikel für die Wiedereinführung und Verlängerung des Programms dienen könnte.
Die USCIS wird die bereits eingereichten I-526-Petitionen weiterhin in der Schwebe lassen, da klar ist, dass der Kongress noch aktiv mit den regionalen Zentren über die Bedingungen für die Verlängerung des Programms verhandelt. USCIS möchte nicht als Unterminierung des EB-5-Programms der regionalen Zentren angesehen werden, während einflussreiche Mitglieder des Kongresses handeln, um das EB-5-Programm zu retten".
Diejenigen EB-5-Investoren, die eine genehmigte I-526-Petition und einen anhängigen I-485-Antrag auf Statusanpassung haben, sehen, dass die Bearbeitung ihrer I-765-Anträge auf Arbeitsgenehmigung und ihrer I-131-Anträge auf ein Reisedokument mit vorzeitiger Bewährung voranschreitet und Anträge auf Verlängerung derselben akzeptiert werden, obwohl die USCIS den I-485-Antrag nicht bearbeiten oder eine endgültige Entscheidung treffen kann. Leider wird die Bearbeitung von EB-5-Investoren mit einem genehmigten I-526-Antrag, die sich für ein konsularisches Verfahren für ein Einwanderungsvisum durch eine US-Botschaft oder ein US-Konsulat im Ausland entschieden haben, vom National Visa Center vollständig gestoppt, bis der Kongress das Programm wieder genehmigt. Im Allgemeinen warten wir alle gespannt auf die Verlängerung des Programms. Hoffen wir, dass die Vernunft siegt und eine Einigung eher früher als später erzielt wird.