¿Por qué no se ha ampliado de nuevo el programa EB-5 de centros regionales?
La semana pasada, el Congreso aprobó la resolución continua que sirvió para financiar el gobierno de los Estados Unidos hasta el 3 de diciembre de 2021, pero la resolución continua no contenía una disposición para extender el programa EB-5 del centro regional. Cuando me enteré de esto, fui a buscar respuestas.
En el sitio web de IIUSA, el principal grupo de la industria que representa a los centros regionales EB-5, encontré una carta abierta del presidente de IIUSA, Aaron Grau, que proporcionaba algunos antecedentes sobre lo que ha estado sucediendo en relación con la extensión del programa. Según la explicación del Sr. Grau, IIUSA y los centros regionales que no son miembros de IIUSA han estado negociando, desde mediados de agosto a través de la mediación de la Cámara de Comercio de EE.UU., con los miembros del Congreso, en particular, con los senadores Chuck Grassley y Patrick Leahy, que son los principales defensores de la reforma del programa EB-5 y tienen legislación pendiente en el Congreso para la reforma y la mejora del programa EB-5. Según el Sr. Grau, IIUSA ha aceptado las disposiciones éticas y reglamentarias exigidas por los senadores Grassley y Leahy, así como ha propuesto otras disposiciones beneficiosas para los inversores en el programa EB-5, tales como
- Protecciones para los inversores EB-5 de buena fe (para permitir a los inversores mantener sus tarjetas verdes incluso si el proyecto es denegado debido a la mala fe o incompetencia del promotor del proyecto o del centro regional);
- La protección de los inversores para protegerlos de cualquier laguna futura en el programa (permitiendo a los inversores completar el proceso de inmigración independientemente de que el programa EB-5 expire);
- Alivio de la acumulación de visados (ofreciendo a los inversores EB-5 que actualmente están sujetos a una acumulación (inversores EB-5 de China y Vietnam) visados de inmigrante que no se utilizaron en años anteriores);
- Reducción del tiempo de tramitación (exigiendo al USCIS que invierta más recursos en la contratación y formación de más examinadores para acortar los tiempos de tramitación de las peticiones I-526 e I-829); y
- La libertad condicional anticipada (que ofrece a los inversores EB-5 un documento de viaje para visitar los EE.UU. mientras se tramita su caso).
Según el Sr. Grau, IIUSA y otros grupos de la industria del EB-5 elaboraron una "hoja de términos" en la que enumeraban los requisitos del programa EB-5 que todos acordaban y apoyarían en la legislación para ampliar el programa EB-5. Su "hoja de términos" incluía los requisitos establecidos por los senadores Grassley y Leahy en su propuesta legislativa. IIUSA y los otros grupos de la industria EB-5 presentaron su lista de términos al Congreso para ver si los miembros del Congreso están de acuerdo con sus términos adicionales. IIUSA y otros grupos de la industria EB-5 están trabajando para conseguir la aprobación de la extensión del programa EB-5 para finales de 2021. La próxima resolución continua (proyecto de ley de autorización presupuestaria) debe ser aprobada antes del 3 de diciembre de 2021, por lo que es el próximo vehículo más probable para obtener la aprobación de la extensión del programa EB-5.
Si bien es extremadamente frustrante que el Congreso no haya extendido aún el programa EB-5 de centros regionales, lo más probable es que haya algunas mejoras en el programa que beneficien a los inversionistas del EB-5. También hay cierta lógica detrás de por qué el Congreso permitió que el programa EB-5 de centros regionales caducara. Es la forma que tiene el Congreso de presionar financieramente a los centros regionales para que negocien con el Congreso de buena fe y acepten ciertas disposiciones éticas y reglamentarias, que los senadores Grassley, Leahy y algunos otros senadores consideran innegociables. En años anteriores, algunos centros regionales habían evitado las negociaciones y habían ignorado las demandas de reformas de los senadores Grassley, Leahy y otros senadores, dando grandes contribuciones de campaña a otros miembros del Congreso simplemente para insertar una disposición de extensión del programa EB-5 de los centros regionales en las resoluciones continuas, que debían ser aprobadas y lo fueron posteriormente. Los senadores Grassley y Leahy se enfadaron mucho con estos centros regionales y prometieron doblegar a la industria de los centros regionales EB-5 a su voluntad dejando que el programa caducara si los centros regionales no aceptaban sus reformas.
Detrás de la caducidad del programa EB-5 de los centros regionales hay un conflicto de voluntades entre los centros regionales EB-5 y el Congreso. Hay señales prometedoras de que este conflicto se resolverá y el programa se prorrogará a finales de 2021, esperemos que el 4 de diciembre de 2021.