A kongresszus engedélyezte az EB-5 bevándorló befektetői program megszűnését. Most mi lesz?
Amint azt valószínűleg már tudja, az EB-5 bevándorló befektetői program, azaz a "regionális központ EB-5 program" egy ideiglenes program, amelyet a Kongresszusnak meg kell újítania ahhoz, hogy érvényben maradjon. A múltban ezt a programot általában úgy újították meg, hogy a kongresszusi képviselők a meghosszabbításról szóló törvényt egy kötelezően elfogadandó, folyamatos határozatot tartalmazó költségvetési törvényjavaslathoz csatolták. Chuck Grassley iowai szenátor azonban még 2020 decemberében az utolsó pillanatban módosította a meghosszabbítást, így a program 2021. június 30-án, azaz 3 hónappal a legutóbbi költségvetésben szereplő, 2021. szeptember 30-ig érvényes lejárati dátum előtt lejárt. Grassley szenátor az EB-5 program reformját célzó, S. 831. számú, a 2021. évi EB-5 Reform and Integrity Act of 2021 című jogszabályát akarta a program meghosszabbításának egyetlen eszközévé tenni.
A helyzet további drámaiságának fokozására 2021. június 22-én a U.S. District Court for the Northern District of California (Kalifornia északi kerületének kerületi bírósága) a Behring Regional Center LLC v. Wolf et. al. (3:20-cv-09263-JSC) című perben hozott döntést, amelyben érvénytelenítette az USCIS 2019. július 24-i "EB-5 Modernizációs Szabályzatát", amelynek hatására 2019. november 21-én 900.000 dollárra emelték a minimálisan szükséges befektetési összeget. Ez a bírósági döntés az egész Egyesült Államokban joghatással bír (A perről és annak az EB-5 programra gyakorolt hatásáról további részleteket az erről szóló blogcikkemet ide kattintva olvashatja el.)
A Grassley (iowai republikánus) és Leahy (vermonti demokrata) szenátorok kétpárti csapata 2021. június végén benyújtotta az S. 831-et jóváhagyásra az egyhangú egyetértési eljárás kezdeti szakaszán keresztül. Az egyhangú egyetértési eljárás szerint, hacsak valamelyik szenátor nem emel kifogást, a jogszabály elfogadásra kerül. Az egyhangú egyetértési eljárás kezdeti szakaszában a törvényjavaslat egyhangú egyetértési eljárás keretében történő jóváhagyásra történő benyújtásának szándékát az úgynevezett "forróvonalas" eljáráson keresztül jelentik be. A kezdeti szakaszban a szenátorok értesíthetik az előterjesztőket arról, hogy a törvényjavaslatot visszatartják, amíg többet nem tudnak meg a törvényjavaslatról, vagy amíg a törvényjavaslatban bizonyos aggályokat nem orvosolnak. Kezdetben Tuberville alabamai, Paul Kentucky-i és Graham dél-karolinai republikánus szenátorok, valamint Ossof georgiai és van Hollen marylandi demokrata szenátorok helyezték a törvényjavaslatra a várakozást. 2021. június 24-re úgy tűnt, hogy ezeket a zárlatokat feloldják, és a jogszabály egyhangúlag elfogadható lesz, ezért Grassley és Leahy szenátorok kétpárti csapata, amelyhez ekkor Cornyn texasi republikánus szenátor is csatlakozott, a szenátus elé járult, hogy egyhangúlag kérje az S.831-es szenátusi határozat elfogadását. Ebben a pillanatban Graham szenátor megjelent a szenátusban, és bejelentette, hogy ellenezni fogja az S.831 egyhangúlag történő elfogadását. Ekkor már nem volt elég idő Graham szenátor kifogásának feloldására, mielőtt a szenátus a július 4-i szünetre vonult volna. Ennek eredményeképpen a regionális központok EB-5 programja 2021. június 30-án lejárt.
Milyen következményekkel jár a regionális központú EB-5 program megszűnése?
2021. június 30-án az USCIS rövid közleményt tett közzé a honlapján, amelyben elmagyarázta, hogyan változik a feldolgozásuk a regionális központú EB-5 program megszűnése miatt. Ezek közé tartoznak a következők:
Az USCIS nem fogad el feldolgozásra 2021. június 30. után benyújtott új I-526-os petíciót.
Az USCIS függőben tartja (várakoztatja és leállítja a feldolgozást) az összes olyan I-526-os petíciót, amely már folyamatban van, mivel 2021. június 30-án vagy azt megelőzően nyújtották be.
Az USCIS nem fogad el feldolgozásra semmilyen új, 2021. július 1-jén vagy azt követően benyújtott, jóváhagyott I-526-os petícióra alapozott I-485-ös státuszmódosítási kérelmet, de függőben hagyja a 2021. június 30-án vagy azt megelőzően benyújtott I-485-ös kérelmeket.
A jóváhagyott I-526-os petícióra alapozott I-485-ös kérelemmel együtt benyújtott I-485-ös kérelmek és a hozzájuk kapcsolódó, munkavállalási engedélyre irányuló I-765-ös kérelmek, valamint az előzetes feltételes szabadlábra helyezéshez szükséges úti okmányokra irányuló I-131-es kérelmek feldolgozása azonban leáll. Ezáltal a folyamatban lévő I-485-ös kérelemmel rendelkezők legális státuszban maradnak, de az I-485-ös, I-765-ös vagy I-131-es kérelmek feldolgozása nem fog haladni mindaddig, amíg a regionális központ EB-5 programját meg nem hosszabbítják.
Az USCIS nem fogja továbbítani a jóváhagyott I-526-os petíciókat a Nemzeti Vízumközpontnak, hogy elindítsa a külföldön élő EB-5 befektetők számára a bevándorlási vízumeljárás konzuli feldolgozását.
A regionális központú EB-5 program megszűnésének további következményei a következők lesznek:
Az Egyesült Államok külföldi nagykövetségei és konzulátusai leállítják az EB-5 befektetők bevándorlói vízumkérelmeinek feldolgozását. Ha valakinek időpontot tűztek ki az interjúra, azt az időpontot lemondják, ha a regionális központ EB-5 programját nem hosszabbítják meg az interjú időpontja előtt.
Azok az EB-5 beruházók, akik már részt vettek a bevándorlási vízummal kapcsolatos interjún, és a bevándorlási vízumot tartalmazó útlevél visszaküldésére várnak, nem kapják vissza az útlevelet a bevándorlási vízummal együtt, amíg a regionális központ EB-5 programját meg nem hosszabbítják.
A Nemzeti Vízumközpont leállítja a regionális központú EB-5 program keretében a bevándorlási vízumkérelmek ügyiratainak feldolgozását mindaddig, amíg a programot meg nem hosszabbítják.
Az alábbi EB-5 befektetőket nem érinti a regionális központú EB-5 program jelenlegi szüneteltetése:
Minden olyan EB-5 befektető, aki önálló vállalkozásba fektetett be, amely közvetlen munkahelyteremtéssel járt, és az I-526-os petíciót a "standard EB-5 program" keretében nyújtotta be. Ez a program állandó, és nem érinti a regionális központok EB-5 programjának jelenlegi megszűnése.
Minden olyan EB-5 befektető, aki 2021. június 30-án vagy azt megelőzően szerezte meg a bevándorló vízumot.
Bármely EB-5 befektető, aki már az Egyesült Államokban él feltételes vagy feltétel nélküli állandó lakos státuszban.
Bármely EB-5 befektető, akinek folyamatban van az állandó lakos státusz feltételeinek megszüntetésére irányuló I-829-es petíciója, vagy akinek I-829-es petíciót kell benyújtania, amíg a regionális központ EB-5 programja lejárt.
Visszatér-e a Kongresszus a szünetről és meghosszabbítja-e az EB-5 programot?
Annak ellenére, hogy Graham szenátor ellenezte az S.831 egyhangú jóváhagyási eljárás keretében történő elfogadását, Graham szenátor korábban is támogatta az EB-5 programot. Valójában a COVID világjárvány kezdetén, amikor a világjárvány jelentős gazdasági hatása egyre világosabbá vált, Graham szenátor rövid időre javasolta, hogy az EB-5 program keretében a befektetési összeget csökkentsék vissza 500 000 dollárra. Tekintettel arra, hogy korábban támogatta az EB-5 programot, az EB-5 iparági bennfentesek úgy vélik, hogy Graham szenátor megnyerhető az S.831 elfogadásának támogatására, valószínűleg egy megújított egyhangú egyetértési eljárás révén.
Várhatóan a képviselőház követni fogja a szenátus példáját, és elfogadja a H.R.2901-es törvényjavaslatot, amely azonos az S.831-gyel, mivel az EB-5 program képviselőházi támogatói tisztában vannak azzal, hogy milyen nehéz bármilyen jogszabályt elfogadtatni a szenátusban, és ezért számukra a legegyszerűbb, ha javaslataik a szenátusban már elfogadott jogszabályokat tükrözik, hogy a szenátoroknak ne legyenek új rendelkezések, amelyeket kifogásolhatnak, mivel az esetleges eltéréseket a konferencia bizottságban kell megtárgyalni, és új szavazásra bocsátani a képviselőházban és a szenátusban.
Azért is tartom fontosnak a meghosszabbítási folyamat jogalkotási történetének ezen részleteinek ismertetését, hogy tisztázzuk és hangsúlyozzuk, hogy a kongresszusban mennyire támogatják a regionális központok EB-5 programjának meghosszabbítását, és hogy a program nem a kongresszus tagjai közönye vagy a program iránti érdektelenség miatt szűnik meg.
Azt is fontos megjegyezni, hogy a regionális központok EB-5 programja 1992 októbere óta, több mint 28 éve, ideiglenes programként létezik. A Kongresszus még olyan években is megújította a regionális központú EB-5 programot, különösen az 1990-es évek végén, amikor az még csak nem is működött, és csak néhány államban voltak regionális központok, mivel a Kongresszus a program reformján és működésének javításán dolgozott. Napjainkban, a hosszú feldolgozási késedelmek és a kvóták elmaradása ellenére a regionális központos EB-5 program viszonylag jól működik, és a program előnyei után széles körben eloszlanak az Egyesült Államokban, hiszen nagyjából minden államban található regionális központ, és a programon keresztül több milliárd dollárnyi, munkahelyteremtést támogató gazdaságélénkítő pénz áramlik az Egyesült Államokba. Mivel a program előnyei most már széles körben elterjedtek a legtöbb kongresszusi képviselő körzetében, nagyon nagy az esélye annak, hogy a regionális központok EB-5 programját azonnal, hosszú idő eltelte nélkül megújítják.